W polskim prawie nie ma ustanowionej górnej granicy wiekowej, według której względem dziecka wygasa obowiązek alimentacyjny. Rodzice mają obowiązek pomagać nawet dorosłemu dziecku, które nie jest w stanie samodzielnie się utrzymać. Są jednak pewne ograniczenia, o których poniżej.
Dorosłe dziecko uczące się
Przyjmuje się, że dorosłym dzieckiem jest dziecko, gdy ukończy 18 rok życia. Jeśli nadal uczy się ono, rodzice są zobowiązani do alimentacji. Jeśli pełnoletnie dziecko poświęca się nauce, w tym też zawodu, nie mając przy tym czasu na pracę zarobkową, sąd nie zwalnia rodzica z obowiązku alimentacyjnego. Innym przykładem jest sytuacja, gdy studiujące dziecko zmienia kierunki studiów, nie zalicza egzaminów, opuszcza zajęcia. Tu sąd może zwolnić rodzica z obowiązku alimentacji, jak również nakazać dorosłemu dziecku zwrócić przekazane mu pieniądze.
Sąd zawsze bada okoliczności sprawy, a każdą sytuację bada indywidualnie.
Dorosłe dziecko ma majątek
Jeśli dochody z majątku dziecka wystarczają na pokrycie kosztów jego utrzymania i wychowania, rodzice nie są zobowiązani do świadczeń alimentacyjnych względem niego. Przykładem może być odziedziczony dom, z którego wynajmu dziecko może uzyskiwać dochód, będąc nawet niepełnoletnim.
Dorosłe dziecko w związku małżeńskim
Pomimo tego, że syn ożenił się lub córka wyszła za mąż, a nadal nie może samodzielnie się utrzymać, rodzice mają względem niego obowiązek alimentacyjny, lecz w drugiej kolejności po współmałżonku. Jeśli oboje współmałżonkowie nie dokładają starań, by zacząć życie na własny rachunek, nie podejmując tym samym żadnej pracy zarobkowej, rodzice mogą wnieść do sądu pozew o uchylenie obowiązku alimentacyjnego.
Kiedy można uchylić się od obowiązku alimentacyjnego?
Rodzice mają możliwość uchylenia się od świadczeń dla dorosłego dziecka, gdy połączone byłoby to z nadmiernym uszczerbkiem dla nich. Tym bardziej, jeśli dorosłe dziecko nie stara się o pracę, z której dochodów mogłoby się samodzielnie utrzymywać.
W przypadku dziecka niepełnosprawnego rodzice zobowiązani są do pomocy finansowej nawet przez całe życie.